Martin Luther King Jr. (15 de Janeiro de 1929 — 4 de Abril de 1968) foi um pastor protestante e activista político dos EUA. É considerado um dos mais importantes líderes do movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos, e no mundo, com uma campanha de não violência e de amor ao próximo. Em 1955 liderou o boicote aos autocarros de Montgomery. Em 14 de Outubro de 1964 recebeu o Prémio Nobel da Paz pelo combate à desigualdade racial sem recurso à violência. 

 

Em 1963 a sua luta alcançou um dos momentos culminantes ao liderar a "Marcha sobre Washington", que reuniu 250 mil pessoas, quando fez um importante discurso intitulado "I Have a Dream" (em português, "Eu tenho um Sonho"), em que descreve uma sociedade na qual negros e brancos possam viver harmoniosamente. Nesse mesmo ano, Martin Luther King e outros representantes de organizações antirracistas foram recebidos pelo presidente John Fitzgerald Kennedy, que se comprometeu a agilizar sua política contra a segregação nas escolas e a questão do desemprego, que afetavam de modo especial toda a comunidade negra. No dia 22 de Novembro de 1963 o presidente americano foi assassinado.

Em 1964 foi criada a Lei dos Direitos Civis, que garantia a tão esperada igualdade entre negros e brancos. Nesse mesmo ano, Martin Luther King recebeu o Prémio Nobel da Paz.

Martin Luther King foi assassinado em 4 de Abril de 1968, em Memphis, Tennessee. Recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade em 1977 e Medalha de Ouro do Congresso em 2004. Centenas de ruas nos EUA também foram renomeadas em sua homenagem.