Sinopse

A grande fortuna que a Begum deixa gera enorme interesse público porque não são conhecidos os seus herdeiros; quando estes surgem, um francês e um alemão, o interesse foca-se no que irão os herdeiros da Begum fazer a tão colossal herança.
As duas mentalidades - a francesa e a alemã - estarão marcadamente presentes na diferente forma como o dinheiro é empregue: o herdeiro francês abdicará da sua fortuna para a construção de uma cidade modelo para os mais desfavorecidos da sorte. O herdeiro alemão comprará um terreno nos Estados Unidos da América, para aí estabelecer uma fábrica de aço para a produção de canhões e munições.
Está desenhado o choque entre o espírito pacifista e o espírito bélico. O alemão construirá um canhão gigantesco cujo projéctil está destinado a alcançar um alvo enorme - a cidade modelo do co-herdeiro.

A luta contra os métodos de destruição, o mistério, o risco, a expectativa fazem deste romance um percursor dos actuais mais ousados relatos de aventura.